Existen empresas independientes que se dedican a la calificación de bonos. Esta calificación busca determinar cual es, a criterio de ellos, el riesgo y capacidad de un emisor de un bono de cumplir con su obligación de pago del capital e intereses, bajo los términos y plazos que se acordaron inicialmente.
Mientras mas alta sea la calificación de riesgo, mayor va a ser el costo de endeudamiento, lo que significa que será menor la capacidad de deuda y también mayor el riesgo de incumpliemiento.
Actualmente existe dos clasificaciones para los bonos en base a sus calificaciones de riesgo, estas son investment grade y non investment grade (junk bond).